Gestern sind wir 80 Kilometer gefahren. Ich war unglaublich stolz. Mein bisheriger Rekord lag bei ungefähr 56 Kilometern, und dieses Mal hatte ich 80 geschafft, ohne besondere Schmerzen und ohne große Erschöpfung. Ich fühlte mich gut. Ich fühlte mich stark.
Deshalb hatten wir für heute einen ruhigeren Tag geplant: nur 40 Kilometer. Theoretisch ist das ein normaler Tag, aber nachdem wir 80 Kilometer gefahren waren, erschien uns das fast einfach. Wir hatten einen günstigen Campingplatz gefunden, der sicherlich weniger touristisch und damit wahrscheinlich ruhiger war. Dort wollten wir zwei Nächte bleiben und unseren Ruhetag verbringen.
Um 6 Uhr standen wir auf. Wir aßen etwas, putzten uns die Zähne und packten anschließend all unsere Sachen zusammen. Um 7 Uhr waren wir auf der Straße.
Wir fuhren in Richtung Blois und folgten der Loire à Vélo. Die Strecke war wirklich angenehm. In der Ferne sahen wir sogar ein Reh, das genauso überrascht schien, uns zu sehen, wie wir darüber erstaunt waren, es dort zu entdecken. Dabei war das Feld eigentlich sein natürlicher Lebensraum und die Straße der unseres Fahrrads.
Als wir uns Blois näherten, stellten wir fest, dass wir genau zu der Zeit am Stadtrand ankamen, zu der alle zur Arbeit fuhren. Die Autos waren schnell unterwegs und der Verkehr machte mir Angst. Ein junger Mann, der seinen Führerschein vermutlich noch nicht lange hatte, beschimpfte mich sogar, weil ich den Verkehr verlangsamte.
Dabei hatte ich jedes Recht, dort zu fahren. Das schien ihn ziemlich zu ärgern.
Als wir auf die Karte schauten, entdeckten wir einen Weg, der parallel zur Straße verlief. Wir beschlossen, ihn zu nehmen, um uns in Sicherheit zu bringen. Der Weg war angenehm und alles lief gut.
Dann kamen wir am Ende des Weges an.
Um von dort wegzukommen und nach Blois hineinzufahren, mussten wir eine Steigung hinauffahren, die ziemlich steil aussah. Alizée war noch bei mir, also dachte ich mir, dass wir das schaffen könnten.
Wir haben es versucht. Und plötzlich hörte ich ein gewaltiges Krachen unter dem Fahrrad.
Ich spürte, dass sich die Pedale ungewöhnlich bewegten. Ich hielt sofort am Straßenrand an und legte mich unter das Fahrrad, um herauszufinden, was gerade passiert war.
In diesem Moment war ich nicht besonders beunruhigt. Ich war sogar fast froh über die Erkenntnis, dass ich mich vor vier oder fünf Monaten wahrscheinlich noch nicht einmal so unter mein Fahrrad hätte legen können.
Dann sah ich genauer hin.
Und mir wurde klar, dass es ernst war.
Das Ritzel am Ausgang der Nabe war völlig verbogen. Schon vor meiner Abreise hatte mein Vater bemerkt, dass es zerbrechlich wirkte. Deshalb hatte ich mich beim Hersteller erkundigt, der uns versichert hatte, dass es aus Stahl bestehe und ausreichend stabil sei.
Offensichtlich war es das nicht.
Ich geriet langsam in Panik. Ich rief meinen Vater an, der mich fragte, ob ich versuchen könnte, das Ritzel wieder geradezubiegen – zumindest so weit, dass wir den nächsten Campingplatz erreichen und dort über eine richtige Reparatur nachdenken könnten.
Bei genauerem Hinsehen wurde mir klar, dass das unmöglich sein würde.
Also begann ich, die Nabe auszubauen. Ich hatte nicht alle perfekt geeigneten Werkzeuge dabei, aber das war eine Entscheidung, die wir vor der Abreise bewusst getroffen hatten: Mehr Werkzeug bedeutet auch mehr Gewicht, das transportiert werden muss.
Der Ausbau dauerte sehr lange. Nach fast zwei Stunden gelang es mir endlich, die Nabe auszubauen und das ganze Ausmaß des Schadens zu erkennen.
Es war noch schlimmer, als ich gedacht hatte.
Das Ritzel war völlig verformt. Normalerweise wurde es von vier Schrauben gehalten, doch die Köpfe von zwei dieser Schrauben waren vollständig abgeschert. Die abgebrochenen Teile steckten noch in der Nabe.
In diesem Moment begann meine Stimmung endgültig zu kippen. Nach und nach sank meine Moral immer weiter. Ich begann, mir das Schlimmste vorzustellen: das Ende der Reise.
Aber da es für mich unvorstellbar ist, diese Expedition aufzugeben, begann mein Kopf nach völlig unrealistischen Lösungen zu suchen. Zu Fuß weitergehen. Ein einfaches Mountainbike kaufen. Irgendwie anders weiterreisen.
Aber wie sollte ich meine gesamte Ausrüstung transportieren? Wie sollte ich den Winter überstehen? Und was würde aus dem Projekt werden, das wir rund um dieses Fahrrad aufgebaut hatten?
Ich dachte auch an all die Partner, die an seiner Herstellung beteiligt waren. An all die Menschen, die mir folgen. Inzwischen sind wir fast 180.000 Menschen in den sozialen Netzwerken. Ich weiß, dass dieses Abenteuer vielen Menschen Hoffnung gegeben hat.
Dieser Gedanke trägt mich, aber gleichzeitig legt er einen enormen Druck auf meine Schultern. Ich habe Angst, Menschen zu enttäuschen. Manchmal habe ich das Gefühl, dass ich nicht mehr das Recht habe zu scheitern.
Und genau in diesem Moment sah ich keine Lösung.
Zum Glück ist Alizée noch bei mir. Während dieses ersten Teils der Reise ist sie ein bisschen meine „Cheat-Karte“. Ihre Anwesenheit hilft mir dabei, Situationen zu bewältigen, die allein extrem schwierig wären.
Sie nahm das Ritzel und fuhr zu einer Autowerkstatt, um dort zu fragen, ob man versuchen könnte, es wieder geradezubiegen. Das Ziel war immer noch dasselbe: eine provisorische Reparatur, mit der wir wenigstens einen Campingplatz erreichen könnten.
Als sie zurückkam, war das Ritzel etwas gerader, aber bei Weitem noch nicht genug. Es ließ sich unmöglich wieder montieren.
Seit 9 Uhr morgens saßen wir auf diesem Weg fest. Inzwischen war es 15 Uhr.
Wir riefen alle Fahrradwerkstätten in der Umgebung an, in der Hoffnung, dass eine von ihnen ein kompatibles Ritzel auf Lager hätte. Niemand hatte eines. Es handelt sich um ein seltenes Modell. Zwei Geschäfte konnten es bestellen, aber eines kündigte eine Wartezeit von einer Woche an, das andere sogar drei Wochen.
Schließlich riefen wir einen Abschleppdienst, um das Fahrrad zum nächstgelegenen Campingplatz transportieren zu lassen. Dort wären wir zumindest in Sicherheit, hätten Strom und einen Ort, an dem wir darüber nachdenken könnten, wie es weitergeht. Der Chef des Abschleppunternehmens Gueniot in Blois ist einer dieser Menschen, die zunächst etwas schroff wirken, aber ein großes Herz haben. Als er meine Geschichte hörte, beschloss er, mir den Abschleppdienst zu schenken. Vielen Dank, Christophe.
Als wir auf dem Campingplatz angekommen waren, war ich verzweifelt. In diesem Moment beschloss ich, meinen Abonnenten zu erzählen, was gerade passiert war. Ich schaffte es nicht, ohne zu weinen.
Ich hatte Angst davor, welches Bild das vermitteln könnte. Angst davor, dass manche sagen würden, ich würde „herumheulen“, um es einmal etwas vulgär auszudrücken. Angst davor, dass die Leute denken könnten, ich würde meine Traurigkeit zur Schau stellen, obwohl ich in Wirklichkeit einfach nur versuchte, die Fassung zu bewahren.
Bei so vielen Menschen, die dieses Abenteuer jeden Tag verfolgen, konnte ich nicht einfach so tun, als wäre nichts passiert. Und letztendlich tat es mir gut, diese Story kaum eine halbe Stunde nach unserer Ankunft zu veröffentlichen. Es war, als hätte ich eine Last von meinem Gewissen genommen.
Danach verbrachte ich Stunden am Telefon mit meinen Angehörigen, um eine Lösung zu finden. Ich ging besorgt und traurig schlafen, ohne zu wissen, ob mein Fahrrad wieder auf die Straße zurückkehren könnte.
Heute ist der achte Tag der Expedition. Eigentlich sollte es unser Ruhetag sein. Stattdessen habe ich ihn fast vollständig am Telefon verbracht.
Viele Menschen haben versucht, mir zu helfen. Ich denke an Nicolas, meinen Vorgesetzten bei der MACIF, an Mathieu, meinen ehemaligen Kollegen, aber auch an Grégory, der mich kontaktierte und eine Stunde Fahrt auf sich nahm, um zu versuchen, ein Ritzel für mich zu finden. Leider war das Ritzel, das er gefunden hatte, zu schwach und daher ungeeignet. Ich denke auch an Marion, die Himmel und Hölle in Bewegung gesetzt hat, um alle Menschen mit den nötigen Fähigkeiten in ihrem Umfeld um Hilfe zu bitten.
Aber vor allem denke ich an Alizée.
Ohne sie wären diese beiden Tage unendlich viel schwieriger gewesen. Sie unterstützt mich enorm und nimmt mir einen großen Teil der mentalen Belastung ab – in einem Moment, in dem ich so traurig bin, dass es mir schwerfällt, wieder neuen Mut zu fassen.
Schließlich beschlossen wir, mehrere Ritzel im Internet zu bestellen, die mit meinem bisherigen identisch sind, theoretisch aber aus etwas widerstandsfähigerem Stahl gefertigt wurden. Damit sollte ich zumindest mit demselben System wie zuvor wieder weiterfahren können. Und dank Expressversand sollten die Teile vor allem innerhalb von 24 Stunden bei mir sein.
Allerdings steckten noch die beiden abgebrochenen Schraubenstücke in der Nabe, und außerdem hatten wir gerade ein Leck entdeckt.
Alizée brachte die Nabe zu Culture Vélo, nur wenige Kilometer vom Campingplatz entfernt. Nach mehreren Stunden gelang es ihnen, die beiden abgebrochenen Schrauben zu entfernen, und sie gaben uns neue Schrauben. Außerdem kauften wir einige zusätzliche Werkzeuge, um den Wiedereinbau zu erleichtern.
Die Nabe wurde wahrscheinlich geschwächt, sollte aber noch funktionieren können.
Die neuen Ritzel sollen morgen an einem Abholpunkt in der Nähe des Campingplatzes ankommen.
Es ist eine Lösung, aber nur eine vorübergehende.
Seit heute Morgen versuche ich, etwas wirklich Stabileres zu finden. Denn wenn diese Panne in einem Land erneut passiert, dessen Sprache ich nicht spreche, weit entfernt von allem und ohne jemanden in der Nähe, der mir helfen kann, wird die Situation eine völlig andere sein.
Wir überlegen inzwischen, ein maßgefertigtes und deutlich widerstandsfähigeres Teil herstellen zu lassen. Leider ist August und viele Werkstätten sind geschlossen. Im Moment habe ich also noch keine endgültige Lösung.
Es ist der 7. August, 23:08 Uhr. Ich bin traurig, müde und fühle mich leer.
Ich schreibe euch diese Zeilen, ohne genau zu wissen, wie es weitergehen wird.
Theoretisch werde ich morgen die neuen Ritzel bekommen. Ich hoffe, dass ich alles wieder zusammenbauen kann. Ich hoffe, dass das Fahrrad wieder auf die Straße kann. Aber selbst wenn es funktioniert: Wie lange wird die Reparatur halten?
Ich zweifle auch immer mehr daran, ob ich wirklich durch Paris fahren sollte. Der Verkehr, die Sicherheit, meine Verletzlichkeit mit einem so großen Fahrrad … Ist das wirklich eine gute Idee?
Bin ich vielleicht einfach zu sehr von dem Wunsch besessen, ein Foto von meinem Fahrrad vor dem Eiffelturm oder dem Arc de Triomphe zu haben? Gehe ich für ein einziges Bild unnötige Risiken ein?
Mein Projekt besteht darin, Europa zu umrunden. Nicht darin, ein Foto in Paris zu machen.
Und trotzdem wünsche ich es mir unglaublich sehr.
Ich hatte mich darauf vorbereitet, schwierige Momente zu erleben, aber nicht so früh. Wir sind ungefähr 270 Kilometer durch insgesamt recht flaches Gelände gefahren. Zwar hatte die Steigung, an der das Ritzel nachgab, ungefähr 12 %, aber am Tag zuvor waren wir 80 Kilometer gefahren. Wir fühlten uns stark.
Und heute stehe ich still.
Auf einem Campingplatz.
Ich hatte mir meine Reise auf den Straßen Europas vorgestellt.
Ich hoffe, dass das Fahrrad morgen wieder fährt.
Und dass all das bald nur noch eine schlechte Episode sein wird.